In mijn werk met persoonlijke effectiviteit en time-management heb ik door de jaren heen vele methodieken voorbij zien komen. Lange tijd gaf ik cursussen in klassiek time-management, maar op een gegeven moment maakte ik de overstap naar het gedachtegoed van Stephen Covey: The 7 Habits of Highly Effective People. Covey biedt geen trucjes, maar principes. Tijd wordt dan niet langer een schaars goed dat je beheert, maar een reflectie van wat je écht belangrijk vindt.
Onlangs werd ik geraakt door een verhaal dat ik hoorde tijdens een seminar, verteld door Ernst-Jan Pfauth, mede-oprichter van De Correspondent en schrijver van het boek Intentioneel Leven. Wat hij vertelde sloot naadloos aan op Covey, maar bracht tegelijk een frisse, hedendaagse invalshoek.
Pfauth heeft meer dan 70 zelfhulpboeken over geluk gelezen en samengevat. Zijn conclusie is even eenvoudig als krachtig: ons moderne leven wordt beïnvloed door twee krachtenvelden. Aan de ene kant heb je zeven ‘vliegwielen’ – acties en gewoonten die je geluk bevorderen. Aan de andere kant word je voortdurend verleid door zeven ‘gelukskrakers’ – factoren die je van koers brengen.
Maar het meest indringende inzicht dat bij mij bleef hangen was een simpele toets die hij aanreikte:
“Als iemand je iets vraagt, stel jezelf dan de vraag: als dit vanavond zou plaatsvinden, zou ik het dan doen?”
Het antwoord op die vraag is vaak verhelderend. Zeg je oprecht “ja”? Dan is het de moeite waard. Twijfel je of is het een duidelijke “nee”? Dan is dat een signaal om er niet op in te gaan.
We zijn vaak geneigd om ons leven vol te plannen met verplichtingen, uit angst om kansen te missen of anderen teleur te stellen. Maar deze simpele toets helpt je om van ‘moeten’ naar ‘willen’ te bewegen. Het herinnert ons eraan dat keuzes pas krachtig worden als ze verbonden zijn aan intentie.
En misschien is dát wel het diepste inzicht uit al die 70 boeken die Pfauth las:
Meer kennis gaat je niet helpen als je niet de moed hebt om eenvoudig te beginnen.
Dus de volgende keer dat iemand je iets vraagt, stel jezelf dan even die ene simpele vraag. Het kan het verschil maken tussen een leven vol afspraken, en een leven vol betekenis.
Groet,
Arjen
